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第53章（第3页）

首站来到哈蜜国。这是新疆第一个加盟国，也是诸国中对大英最友好者，也是前皇后米利亚的故乡。其生产之瓜果香甜多汁颇受世人喜爱，国王都利热情的款待让曹有宾至如归之感，两人一见如故相约归程再叙。再行经鄯善国，国王禅刳在我军停留该国之际竟主动提出同盟之约，至此大英又多一加盟共和国。

来到吐鲁番，此地日夜温差极大，西瓜因此特别脆甜，也出产葡萄，可酿成美酒。匆匆停留一日，经过玛纳斯、乌苏两国，西域七国皆与大英签定盟约，遂决定日后各派军队协防之。

十月下旬一行人圆满完成此趟亲善之旅，顺利回程。十一月中走回至哈蜜国，为表亲善向该国大购瓜果、银器等物品，哈蜜国王大乐，不久两人殷殷告别，曹顺便邀都利择日来访，都利笑允之。过了哈蜜国大军便将踏入大英国境。

岂料草原枭雄亮亮嗤因前番大败于曹军始终耿耿于怀，竟亲率三万大军出玉门关之西袭击。双方首战曹军一鼓作气将其击退，但蒙古军士向来行踪飘忽、打完就跑，曹军虽称险胜其实胜负却还难分，果然两日后蒙军再来，两方再次交战，曹军又将其击退，曹严令军士千万莫追，队伍不可分散，我军必须严守队型沿着既定道路往前走。

果如所料，这群东蒙军士其实不是败逃，而是散开去向周围牧民打粮，打完粮后便再回头来骚扰曹军。因亮亮嗤的多次偷袭，行程延缓，曹军粮草逐渐不继。

到了十二月，天际已纷降大雪，这时大军才行至嘉峪关。天气遽冷、粮食又不济、军士纷纷病倒，加上东蒙不断偷袭，一万大军此时只剩七千，本还盼望朝廷得知讯息尽快来救，但左等右等援军却始终不来！

过关后人马开始大量死亡，每天都是数以百计，见如此缓步行军最终必被亮亮嗤全歼，曹不得已下令全军战士拼死突围。

这天傍晚，剩下的五千战士人人穿同款战服，再用布蒙住脸面，一声令下一口气往前狂冲！目的是前方一百五十里的酒泉县，那理已有大英军士驻防。

大军死命往前冲，曹却带着杨芳往东走，曹心中判断：东蒙早已探知我军行进路线，在前方定有大军埋伏，沿着山区走安全性较高。

但因杨芳不擅骑术，不久俩人即失散，曹回头几番搜寻无果，遂含泪独行。一面安慰自己：以杨一介娇弱女子，亮亮嗤那厮自视甚高，必不会为难她才是！

其它数千战士各有天命，此刻一别便各自寻生，曹自顾不暇已无法多想。

单骑往祁连山跑去，半日后马忽一声长嘶就此倒地不起，曹先是一阵心慌继想起昔日对战多铎时苏蔼曾令大军吃马，此刻情势更加无奈，便忍痛将马宰杀，取出马血装满水囊，马肉装满数袋，续往山边行去。

不久听见熟悉的牧羊铃铛声，曹心中一喜正要加紧脚步，不料匡当一声，不知不觉却已当场摔倒在地！

善良的牧民将他救起并带回营帐。

数日后觉得身体已渐恢复，拿出些许银两感谢那些牧民相助，顺便再向牧民买马，牧民依行价以一匹三十两卖予他。

银两本极重，曹匆匆外逃身上仅能带数十两，买完马后已所剩无多。