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第53章（第2页）

大英十八年十一月青海藩主克宋再次向大英求粮。青海已连旱数年，今年谷物再次欠收，已是连续三年向大英求粮，前已答应援助两趟，今年再来众臣皆意不允，曹遂拒之。大英十九年二月克宋亲来相求，曹不忍强拒遂给粮一万石。

但这数车之粮岂够百万藏人食用。三月克送派人送来国书，称愿比照阿拉善盟成为大英加盟国，愿大英念及同胞之情慷慨相救。经内阁开议，君臣数次研商，最后准之。

大英十九年五月亲拨一百万石白米济助青海。大英的慷慨相助终于解决青海粮荒之急。大英至此又加了个青海共和国。

长子曹翔已满十八，曹在宫中为他举行成人礼。过后并为他点选婚配对像。

对像共三人：一是郭鸣之女郭燕，贤惠淑德，十七岁。二是藏王之女阿拉容，美艳亮丽，一样是十七岁。另一位则是伊犁市长王家驹之女王钰婷，高雅大方，今年才十六岁。

曹英决定由曹翔自己亲自挑选。

曹翔却说：『一切但凭父亲决定就好！』

曹英遂选了郭鸣之女郭燕。

0096 第九十六回 沙漠被袭

大英与西方贸易日益频繁，商旅来往不绝于途，其中莫斯科城是条必经之路，沙俄国王趁机向过往商旅收取重税，众商旅见状只好绕道而行。沙俄国王格拉尹见商机忽然流失硬用武力要挟周边国家一同收取高税。众商旅进退无路苦不堪言，遂集体向大英求助。

见情况严重，长此以往国力必伤。遂派大将杨用奇率两万铁骑前往排解，行前殷殷叮嘱非到必要决不动用武力。周边各国见大军来到纷纷松了一口气，把税率赶紧降回，独沙俄不愿降税，杨用奇先不理它，见商道已畅通，便率军东回。

走到一半忽闻沙俄攻打邻国玛纳斯，杨大怒率军回头，一举将沙俄的军队荡平。西域各国为求长治久安，至此纷纷要求加入共和，先后计有哈蜜、乌苏、玛纳斯等三国。

西北门户已成帝国经济命脉，曹决定亲巡一趟。大英十九年九月亲率五万大军带着杨芳展开浩荡的西域行。出访前对新加入大英之西域三国发出国书，将此次出访原由、人员、日期和地点一一叙明，好让友邦早早准备。

自亘古以来东方君主从未踏足西域之土，诸国与中原之交流向来仅算普通，但随着东西方经贸活动不断热络，这条古之丝路已成各国税收和财政最大来源，重要性正与日俱增，因此曹不辞千里而行。

此番来访最重要任务当然是确保往西之路畅通无阻，其次更希望透过经贸文化交流永固双方邦谊。应三共和国之请顺道带来数万铁骑，随时应付这里突发的军事状况。九月的河西走廊天气清爽、风沙较少，大军西行恰如野外踏青一般，加上此次出行无关乎战争，故人人心情显得轻松无比。

为活络沿途城市，此次出巡大军粮食和饮水均自所到城市采买，河西和西域各城百姓对曹军的到来无不欢欣期盼。

虽无急事要办但大军却不敢在沿途多做停留，须知进入十二月后新疆、哈萨克等地严寒无比，非常不利于大军前进，所以这趟访问须在十月底完成并立即起程东返。

首站来到哈蜜国。这是新疆第一个加盟国，也是诸国中对大英最友好者，也是前皇后米利亚的故乡。其生产之瓜果香甜多汁颇受世人喜爱，国王都利热情的款待让曹有宾至如归之感，两人一见如故相约归程再叙。再行经鄯善国，国王禅刳在我军停留该国之际竟主动提出同盟之约，至此大英又多一加盟共和国。