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第5章（第1页）

一路上，她和玛戈换了几十种身份：农妇、贵妇、难民、马戏团的杂技演员、吉卜赛女郎、吟游诗人……有时候甚至会扮成被驱逐的麻风病人。

不得不说，麻风病人的身份比侯爵长子还好用，只要她们穿上白斗篷，摇着乞食铃，人们就会自动避开她们。

要不是艾丝黛拉自己下令严管王都的麻风病人，她们或许可以省去刺杀侯爵长子这一步骤。

等她们抵达边境的村庄时，已经过去了两个月。

因为严禁使用魔法，整个王国犹如史前的国度一样闭塞，人们只能从神殿设置在各地的教堂获取王都的消息。

在位三个月以来，艾丝黛拉一直想知道至高神殿到底供着什么东西据说供奉着光明神真正的神像但神使严词拒绝了她，说从古至今，从未有过女人踏足至高神殿的例子。

她隐约察觉到了不祥，于是日夜不息地研究父亲留下的炼金密室。

她的父亲是一个可怖的恶魔，为了永戴王冠，背着神殿找了许多女巫炼制延长寿命的神药，但他的欲望并没有止步于此，为了确保王冠稳固，不会被嫡子篡位，甚至不惜给亲生儿子喂抑制智力发育的毒药。

艾丝黛拉能逃过一劫，并不是因为约翰二世对她宠爱有加，而是因为他对“女子生来愚蠢无知、胆小怯懦”的观点深信不疑，再加上神圣光明帝国从未有过女人当权，便愈发没把艾丝黛拉当回事。

说到底，她能顺利即位，她的父亲起到了至关重要的作用。

假如他没有狂热地追求长寿，盲目地吞服炼金药丸，也就不会进入假死状态，被她抓住机会，立即举行火葬；假如他没有广招女巫，囤积了许多传说中的药草，也就不会被她找到茵陈的根部传说中使巴比伦国王发疯的药草，使她的哥哥当众发疯。

不过，她一开始并无毒杀亲生哥哥的想法她的哥哥已经被约翰二世养成了彻头彻尾的废物只想让他在朝臣面前失去威信，但从地下室拿茵陈的时候，她顺手拿了蟾蜍、蝮蛇、蝾螈和蝎子炼成的毒粉，可能途中不小心洒到了茵陈上。

只能说，她哥哥的死是一个意外，他们这个郁黑的家族一起缔结的意外。

不管怎么样，她虽然在约翰二世的教养下，变得病态的冷漠，但假如没有约翰二世言传身教，她也许就被不知名的人毒死了，或是被突如其来的刺客捅中心脏，抑或是在湖边散步时死于溺水“意外”。

她的心性变得跟约翰二世一样吊诡，却也学会了如何在宫廷生存。

最关键的是，她探索密室时，无意中发现了一条秘密通道，而密道的终点，竟然是卡莱尔侯爵的后花园。

三个月来，她曾在侯爵的花园里漫步了无数次，以聪慧的头脑记住了所有复杂的路线。