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第395章 深水之犬（第2页）

“明白，东家。”大胡子狞笑一声，一挥手，两个如狼似虎的壮汉上前，像拖死狗一样将瘫软的石老头拖了出去。

“赵老三！你不能这么对我！我儿不会放过你的！我做鬼也不会放过你——！”石老头凄厉的诅咒和求饶声渐渐远去。

姚应熊啐了一口：“呸！老而不死是为贼！跟他那一家子蛇鼠一窝的东西，就该是这个下场！老赵，还是你手段高，让他死在鼠疫里，任谁也查不出毛病来！”

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赵砚没说话，只是用布巾仔细擦了擦手，仿佛刚才碰了什么脏东西。对于石老头这种在关键时刻从背后捅刀子的“自己人”，他的原则向来只有一个——斩草除根，永绝后患。石家上下，一个都不会留。他们会像许多不幸感染鼠疫的家庭一样，“自然”地消失在人们的记忆里。

不多时，大胡子去而复返，低声道：“东家，都处理干净了。刘茂……刘典吏又来了，在下面候着，是打发走，还是……”

赵砚略一沉吟。刘茂……这家伙，像块牛皮糖，甩是甩不脱了。直接弄死他，以现在大安县的情况，神不知鬼不觉并不难。但弄死之后呢？一个京城刘家的子弟，哪怕是不受宠的庶子，突然死在这千里之外的疫区，会不会引来不必要的调查和麻烦？刘茂本人或许能力有限，但他背后那个“刘”字，代表的是一种潜在的、不可控的风险。这种人，杀之简单，但后续的“擦屁股”可能很麻烦。而且，就像鸡肋，食之无味，弃之……或许还有点别的用处？

“让他上来吧。”赵砚摆了摆手，“应熊兄，你先去忙乡勇营那边的事，我和这位刘典吏，单独聊聊。”

姚应熊会意，点点头，转身下楼。在楼梯口遇到正忐忑不安上楼的刘茂，姚应熊只是冷冷瞥了他一眼，鼻腔里哼出一声几不可闻的冷气，侧身而过，连招呼都懒得打。

刘茂被姚应熊那充满鄙夷和不屑的眼神刺得脸上发烫，心中更加忐忑。他深吸一口气，整了整身上那件半旧不新的官袍，努力让自己显得镇定些，这才迈步上了二楼。

赵砚已经重新坐回了摇椅，手里把玩着一个粗糙的陶杯，见他进来，只是抬了抬眼皮，指了指对面的椅子：“刘典吏来了，坐。”

“赵……赵老哥。”刘茂挤出一个略显僵硬和讨好的笑容，小心翼翼地坐了半个屁股，姿态放得极低。不知为何，每次单独面对赵砚，尤其是此刻，空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气和焦糊味，让他感到一种前所未有的压力，仿佛面对的不是一个乡野豪强，而是那些执掌生杀大权的上官，甚至更甚。

赵砚给他倒了一杯白水，推过去：“刘典吏今日大驾光临，有何吩咐？”

“不敢不敢！”刘茂连忙双手捧住杯子，连声道，“赵老哥折煞在下了。你我之间，何谈吩咐？若非赵老哥鼎力相助，在这大疫之中，我刘某恐怕早已……唉，说来惭愧，是赵老哥救了我才是。”

“哦？”赵砚不置可否，语气平淡，“以刘典吏的身份，即便真的……嗯，暂时离开这大安县，想必京城刘家，也不会真的追究吧？何必非要留在这险地，搏那前程？”

刘茂脸上的笑容微微一滞，随即化为更深的苦涩。他听懂了赵砚的潜台词——你一个京城来的、有背景的公子哥，就算真的临阵脱逃，跑回京城，你家难道还保不住你？何必非要在这里拼命，还想拉我下水？

沉默了片刻，刘茂抬起头，眼中那份伪装出来的讨好和算计褪去不少，取而代之的是一种混合着不甘、屈辱和强烈渴望的复杂神色。

“赵老哥……既然话说到这份上，我也没什么好隐瞒的了。”刘茂的声音有些干涩，“是，我若真想苟全性命，一走了之，家里……或许不会把我怎么样，最多斥责几句，关几个月禁闭。但我……我不甘心！”

“不甘心什么？不甘心只是个庶子？不甘心被发配到这穷乡僻壤？”赵砚语气依旧平淡，听不出什么情绪。

“是！”刘茂握紧了手中的陶杯，指节有些发白，“但也不全是。我不甘心我娘和我妹妹，在刘府后宅，永远要看主母的脸色过活！我不甘心我妹妹到了年纪，却因为我的不争气，只能被随意配给一个不堪的夫家！我不甘心我娘熬白了头发，却还要因为我这个没出息的儿子，在那些下人面前都抬不起头来！”