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春山紀（第6页）

四十五岁的春桃系着干净的靛蓝色围裙，鬓发梳理得一丝不苟，正手法利落地将腌渍得恰到好处的笋干切成细丝，刀落在砧板上的声音清脆而富有节奏。

门帘被掀起，绫走了进来。春桃立刻放下手中的厨刀，在围裙上擦了擦手，快步迎上前，语气里是熟稔的关切与一丝不容置疑的坚持：“姫様！您怎么又亲自到灶房来了？这里油烟重，仔细熏着了！放着我来便是！”

十三年过去了，“姫様”的称呼早已成为一种融入骨血的敬与爱，是她们之间独特的情感纽带，而语气里的那份亲昵与保护欲，早已超越了主仆，更像是长姐对小妹的疼惜。

“无妨，今日阳光好，走动走动筋骨。”

绫唇角含笑，语气温和。她已走到水缸边，挽起和服袖子，露出白皙的手腕，用葫芦瓢舀起清水净手。

随后走到另一张案板前，拿起一把薄如柳叶的锋利厨刀，取过一根洗净的雪白山药，手腕沉稳地开始切片。薄厚均匀、几近透明的山药片如雪片般在她刀下堆迭起来。

“倒是你，”

她手上动作不停，抬眼看向春桃，“昨日揉那几大团荞麦面时，不是说膝盖旧疾又犯了？灶台边那个青瓷旋纹小罐里，是前日井上先生新配的艾草膏，活血通络效果极好，晚些记得用温水化开敷上，莫要偷懒。”

春桃听着这熟悉的关切，心头暖烘烘的，嘴上却依旧絮叨着：“老毛病了，不碍事，歇歇就好。姫様莫要总惦记我这把老骨头。”

她走回灶台边，掀开砂锅盖子，浓郁的参鸡汤香更加扑鼻。她用长柄木勺轻轻搅动几下，看着金黄的油花和炖得酥烂的鸡肉，又忍不住念叨起另一桩心事：“倒是少主……唉，姫様您发现没？少主近来眉心那‘川’字纹就没怎么松开过，饭量也减了些。昨夜我起夜，瞧见书房灯还亮着，怕是又熬到三更天。可是商会那边……又遇着难缠的老狐狸了？还是那几条新辟的南洋航线不太顺遂？”

她舀起一小勺鸡汤吹了吹，小心地尝了下咸淡，眉头微蹙，又加了小半勺盐，“我特意煨了这参须鸡汤，用了上好的老母鸡，加了红枣枸杞，最是温补。姫様您定要想法子哄少主多喝两碗！”

绫将切好的山药片整齐码入一个青花瓷盘中，闻言动作微顿。她抬眼望向窗外，庭院里，朔弥正站在那株老山茶树下，似乎在查看新发的藤蔓嫩芽，侧影挺拔，但眉宇间确实凝着一丝不易察觉的沉郁。

她收回目光，对春桃温言道：“知道了。待会儿用膳时，我看着他喝。你也别光顾着操心我们，自己身子要紧。那艾草膏，晚点我让紬儿给你送去，盯着你用。”

她的语气带着不容拒绝的温柔。

春桃听着，眼眶微微发热，忙低头搅动鸡汤掩饰，瓮声道：“哎，知道了。姫様您也总是这样……”

话未说完，灶膛里一根柴火“噼啪”爆响，跳出一颗火星。春桃眼疾手快，抄起湿布便盖了上去，动作依旧利落干练。

厨房里，鸡汤的香气越发浓郁，蒸腾的热气模糊了窗棂，也柔和了时光的棱角。在这方烟火缭绕的天地里，关切与守护，早已成为流淌在柴米油盐中最深沉的旋律。