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第143章（第1页）

“死……死了？！”内侍头皮发麻, 第一个念头便是自己不慎踩死了这瑞兽，额上瞬间冷汗密布——这可是诛九族的大罪！

他猛咽一口唾沫，强迫自己镇定，颤抖着伸手探去。触手一片冰凉，显然青尾鹤已死去多时，绝非方才所致。

他这才略松半口气，复又细看，赫然发现那鹤首长长地插入湿泥之中，姿态诡异，竟像是……自尽而亡？

自尽？

这青尾鹤乃天元二十四年，当今圣上还是太子时，献给先帝的寿礼，被奉为瑞兽，寓意“青尾现，盛世安”。如今，瑞兽竟自绝于御兽园？

联想到近日钦天监所奏的“帝星晦暗，新星耀东”，以及那位神龙见首不见尾的李仙人突然现世，卜出“今年大凌必有新君”的卦象，内侍只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，脸色惨白如纸。

他连滚带爬，也顾不上一身狼狈，发疯似的冲向御兽园总管太监的值房。

值房内，暖意融融，御兽园总管张公公正啜着热茶。听闻小内侍钱福贵语无伦次的禀报，他一口茶呛在喉间，瞪圆了眼睛，好不容易才咽下去，声音阴郁，难以置信地追问：“你说什么？青尾鹤自尽了？”

“干……干爹，千真万确！就……就死在芦苇荡里，头扎在泥里，像是……像是它自个儿不想活了！”钱富贵跪在地上，连续磕头，浑身颤抖个不停。

张公公手中茶盏“哐当”一声落在桌上，面色剧变：“我看你才是不想活了！”

且不论那鹤是真自尽还是意外，瑞兽死在他管辖的御兽园，他这项上人头已是悬了一半！

这些时日，前朝后宫正因为天象卦象以及三皇子可能未死的流言闹得风雨飘摇，陛下近日脾气暴戾，已处置了好几个办事不力的奴才……如今这节骨眼上，瑞兽毙命，简直是把他往断头台上送！

他胸口剧烈起伏，几乎喘不上气，脑中飞速盘算着如何脱罪。目光扫过地上抖成一团的钱富贵，忽地一亮，有了主意。

他缓缓起身，换上一副痛心疾首的表情，亲手将钱富贵扶起，语气格外“慈和”：“小钱子啊，咱家平日待你如何？”

钱富贵被他这突如其来的温和吓得一哆嗦，硬着头皮答：“干……干爹待儿子恩重如山，多……多有照拂。”

“嗯，是个知恩的。”张公公拍拍他的肩，语气一沉，“如今，咱家，不，是整个御兽园上下的性命，都需要你救一救。这瑞兽之死，绝不能是‘天灾’，只能是‘人祸’。平日这鹤是你照看，不如……你就认下这刻意致死之罪……”

话未说完，钱富贵已瘫软在地，抱住张公公的腿涕泪横流：“干爹！干爹饶命啊！真不是儿子干的！那是瑞兽自己寻死啊！是……是天命啊！”

“住口！”张公公厉声喝断，一脚将他踹开，“‘天命’二字也是你能说的？陛下若听了此言，震怒之下，整个御兽园都得给你陪葬！”