第152章 皇城秘事
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皇后娘娘千秋节在即，宫里最近又尚节俭之风，苏映雪为求合适的贺礼，简直要想破了头。
后听说娘娘好食甜果，便想着找人帮着寻一株合适观赏的果树。
前些日子那中间人捎了信儿来，说是找到了符合她要求的。
苏映雪正要带王秀秀出门去看，便被那松树大街的吕掌柜给堵在了府里。
王秀秀见她一时半刻也出不得门，便提议说自己先去看看。
“也好，你先去看，若是好就定下来，若是还没寻到好的，就再托他帮忙寻寻。”
“好，知道了。”
王秀秀坐马车出门，出了城门，一路朝着城外去。
掀开车帘一角，远处青山如黛，近处阡陌纵横，田间地头尽是弯腰劳作的农人。
第一次来京郊，王秀秀只觉得眼睛都不够用了。
“娘娘，前头就是张家果园了。”随行的嬷嬷提醒道。
王秀秀放下帘子，整了整衣袖。
她今日穿了一身浅碧色襦裙，外罩月白色褙子，发间只簪了一支白玉簪，格外低调素净。
这是王妃姐姐特意嘱咐过的，此番出府是为皇后娘娘寻生辰贺礼，不可太过张扬。
马车在一处果园前停下。
王秀秀扶着嬷嬷的手下了车，入目就是那郁郁葱葱的果树林。
春风拂过，带来阵阵果香。
“这位就是张大山张果农。”中间人引着一位身材魁梧的汉子过来。
那汉子皮肤黝黑，手上还沾着泥土，见了王秀秀就要下跪。
“不必多礼。”王秀秀连忙制止，“听闻你这儿有一株稀有的果树？”
“是，是。”张大山搓着手，有些局促，“小的这就带贵人去看看。”
王秀秀跟着张大山往果园深处走去，沿途看到几个农妇正在弯腰除草。
她们头上包着粗布头巾，衣袖高高挽起，露出晒得黝黑的手腕。
见到王秀秀一行人，她们局促地站直身子，粗糙的手在围裙上擦了又擦。
“给贵人请安。”农妇们笨拙地行礼，声音里带着惶恐。
王秀秀连忙摆手：“不必多礼，你们忙你们的。”
一个年纪最小的农妇偷偷抬眼打量王秀秀，见她衣着华贵却态度温和，不由得露出憨厚的笑容：“贵人可是来看果树的？咱们这儿的果子可甜了，都是张大伯精心照料的！”
“是啊，”另一个农妇接话，“张大伯天不亮就起来浇水施肥，晚上还要守着果树防虫，去年闹蝗灾，他硬是在果园里守了三天三夜，这才保住了这些果树。”
张大山听着这些夸奖，不好意思地搓了搓 手：“这都是应该的，果树就是咱们的命根子。”
又穿过几排果树，王秀秀眼前一亮。
只见一株约莫一人高的果树亭亭玉立，枝叶繁茂，枝头挂满了晶莹剔透的果实。
那果实形似珍珠，在阳光下泛着淡淡的光晕，散发出清甜的香气。
“这果子叫什么名字？”王秀秀伸手轻触其中一枚果实。
“回贵人的话，这是‘玉珠果’，是小的祖上从南边带回来的品种。”张大山憨厚地笑着，“这果子不仅好看，味道也极好，只是产量稀少。”
王秀秀越看越喜欢，正欲开口，忽然瞥见不远处还有几株相似的果树，只是枝叶略显稀疏。
“那几株也是玉珠果？”
“是，只是品相不如那株好。”张大山挠挠头。
王秀秀心中一动，“也卖吗？”
“卖的，若是贵人喜欢，这些小的便宜些卖给您。”
这人，倒是怪实诚的。
“那就都要了。”
这果树的市价王秀秀不清楚，便索性将谈价之事交给了随行的管事，“你与张果农商议价钱，给个公道价。”
谈妥了价格，张大山便领了几个果农一起挖树。
王秀秀看了一会儿，觉得没什么意思，便在果园周围略转了转。
走到一处田埂，正见一个老农弯着腰插秧。
他的背已经佝偻，动作却依然利索。
浑浊的泥水没过他的小腿，他却浑然不觉，只专注地将一株株秧苗插入泥中。
“老丈，您怎么这时候才种稻子啊？”王秀秀出声问道。
老农抬起头，露出一张布满皱纹的脸。
他眯着眼看了看王秀秀，咧嘴笑了笑：“贵人有所不知，这是晚稻嘞，这个时候种正正好。”
王秀秀似懂非懂地点点头，视线落到那老农手上，粗糙得像树皮一样，指节粗大，指甲缝里都是泥土。
这样的一双手，也不知在这片土地上劳作了多少年。
“老丈家里几口人？”王秀秀问。
“就我和老婆子，还有个小孙子。”老农一边插秧一边说，“儿子今年去城里做工，好几个月没回来了，听说是在哪个大户人家当差，可连个信儿都没有。”
王秀秀脑中流转，想起今日在街上看到的那些锦衣华服的公子哥儿，他们骑着高头大马，招摇过市，身后跟着成群的家丁。
那些家丁中，会不会就有老农的儿子？
“贵人别听老叔瞎说。”，张大山收拾好了树，来叫王秀秀，听了这话，连忙打圆场，“城里机会多，说不定是发达了，顾不上回来。”
王秀秀没有说话。
她看着这脚下的根根田垄，忽然觉得这京郊的田园风光，竟比那城中的雕梁画栋更让人心安。
这些百姓面朝黄土背朝天，却能于此间自得其乐，倒是踏实。
反观这京城里的那些富贵子弟，锦衣肉食，整日寻欢作乐，却都是不知民间疾苦得。
正想着，马车突然急停，王秀秀险些撞到车壁。
外头传来一阵骚动，掀开车帘，只见一女子正跌倒在马车前。
她挣扎着要爬起来，却因伤势太重又跌倒在地。
“救...救命...”女子艰难地伸出手。
女子抬起头，露出一张苍白如纸的脸。
她的发髻散乱，几缕青丝黏在汗湿的额头上。
王秀秀注意到，女子的脖颈处有几道新鲜的鞭痕，血迹已经凝固。
她的衣襟被撕破，更露出锁骨处的青紫掐痕。
更令人心惊的是，她手腕上缠着破碎的绸带，隐约可窥探到下面狰狞的伤痕。
王秀秀心头一紧，正要下车，却被嬷嬷拦住：“娘娘不可！”
就在这时，一队彪形大汉追了上来。
为首的一把揪住女子的头发，恶狠狠道：“贱人，还敢跑！”
“住手！”王秀秀出不去，只得隔着车帘出声制止。
“这位贵人，这贱婢是我们金楼的逃奴，惊扰了贵人，还请恕罪。”大汉朝王秀秀马车方向行礼，语气恭敬，手上力道却丝毫不减。
王秀秀皱眉。
这女子虽然衣衫褴褛，但料子却是上好的绸缎，绝非普通婢女。
而且，她那裸露的手臂上布满狰狞伤痕，有新有旧，简直触目惊心。
“我...我不...”女子挣扎着要说话，却被一个汉给捂住嘴。
“贵人见谅，这贱婢疯疯癫癫的，我们这就带她回去，不打扰贵人了。”
“且慢！”王秀秀出声喝止。
可话未说完，就被侍卫长低声打断：“娘娘，不可。”
王秀秀转头，只见侍卫长神色凝重。
他压低声音道：“娘娘，那些人虽然穿着普通，但步伐稳健，腰间都带着兵器，咱们这次出门只带了六个侍卫。”
王秀秀心中一凛。
她仔细打量那几个大汉，果然发现他们虽然做普通打手打扮，但举手投足间都透着练家子的气势。
特别是为首那人，太阳穴微微鼓起，显然是内外兼修的高手。
“可是...”王秀秀看着那女子绝望的眼神，心如刀绞。
“娘娘，”侍卫长语气坚决，“王爷临行前再三叮嘱，务必要护您周全，若是您有个闪失，属下们万死难辞其咎。”
王秀秀攥紧了手中的帕子。
她何尝不明白这个道理？只是那女子……
“日后小心着些！撞坏了我的马车将你们全卖了也赔不起！”
侍卫长听王秀秀这般说话，松了握刀的手，悬着的一颗心也终于放下。
那大汉撇了撇嘴，一把拽起那女子，将她从地上拖了起来。
女子发出一声痛苦的呜咽，却不敢挣扎。
“走吧。”侍卫长低声催促。
王秀秀咬着唇，终究没有出声。
马车继续前行，王秀秀却久久不能平静。
最让她心惊的是那女子被拖走时，眼中流露出绝望的神色。
像一把刀，狠狠刺进她的心里。
是夜，王秀秀辗转难眠。
梦中，她看见那女子被关在漆黑的屋子里，身上伤痕累累，眼中满是绝望。
她想要救她，却怎么也够不着。
惊醒时，已是满头冷汗。
虽然回来时苏映雪已经答应了要帮自己去查这件事，可王秀秀此刻就是放心不下。
“来人。”王秀秀唤来贴身丫鬟小樱，“去请王爷留下的暗卫。”
陆景泽离京前，给她留了几个暗卫，说是以备不时之需。
她一直觉得用不上，如今却不得不动用这些人手。
暗卫很快现身。
王秀秀将白日所见细细道来，末了道：“烦请帮我查查，务必要小心。”
“是！”
三日后，暗卫带回的消息。
那女子被带回了一个叫金楼的地方，这金楼，表面上是座普通的青楼，实则暗里藏奸...…
“娘娘，”暗卫单膝跪地，声音低沉，“那金楼表面上是座普通的青楼，实则楼中设有暗室数十间，专门关押被掳掠来的良家妇女，是个专门供人玩乐的私窠。”
暗卫顿了顿，又道：“她们被关在暗室，若是反抗，就会遭到毒打，甚至...”
王秀秀的手微微发抖：“甚至什么？”
“有些女子不堪受辱，想要自尽，楼里人就用铁链将她们锁住，或是灌下那令人神志不清的药，连咬舌自尽的机会都不给。”暗卫的声音里带着压抑的愤怒，“金楼内有一巨大的金笼，专门挑选容貌姣好的女子，将她们关在特制的笼子里，若是有人看中了，就会...…”
王秀秀猛地站起身，茶盏摔在地上，碎成几片。
她想起那日女子身上的伤痕，想起她绝望的眼神，只觉得一阵眩晕。
“继续说。”她强压下心中的愤怒。
“属下潜入，亲眼所见...”说到此时，那身经百战的暗卫，声音也不禁有些发抖，“有女子被鞭打得体无完肤，也有被烙铁烫伤，还有的...被拔去了指甲。”
王秀秀捂住嘴，强忍住呕吐的冲动。
她无法想象，那些女孩子是如何在这样地狱般的地方活下去的。
暗卫深吸一口气，“金楼专门挑选有特殊癖好的客人，这些客人...多以折磨女子为乐。”
“够了！”王秀秀厉声打断。
她扶着桌子，只觉得天旋地转。
王秀秀闭上眼睛，良久，道：“还有吗？”
暗卫低下头：“属下还查到，这金楼背后有朝中权贵撑腰，往来也多是世家贵族。”