第7章 蚕茧铁蓑裂河灯照龙涎
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江心忽起漩涡，那支黄绫箭竟在水中燃起幽蓝火焰。
陆砚生反手将银钩浸入桐油桶，淬火的钩尖划破水面，竟带起串串细密水泡。
原是生石灰遇潮生热，煮沸了江底淤沙。
\沈小姐可识得此物？\
少年忍痛挑开箭簇，露出中空铁管内的棉籽。
\白叠子浸过砒霜水，便是见血封喉的暗器。\
知意猛然想起自己在父亲书房看见批注：\棉籽有毒，江南织户多以石灰水浸泡。\
她撕下裙裾浸了江水，正要为陆砚生包扎，却见父亲踉跄着撞向燃烧的账册堆。
\爹！\
沈明允官袍已烧穿数处，却将状纸护在怀中：\嘉靖九年改稻为棉的诏令......实为军屯私垦的幌子......\
老推官突然咳出黑血，指尖在青石板上划出深深沟壑，\陆公子，烦你将这状纸......\
话音未落，码头西侧传来隆隆马蹄。
二十余骑玄甲缇骑冲破浓烟，为首者高举鎏金令牌：\锦衣卫北镇抚司奉旨办案！阻挠清丈田亩者格杀勿论！\
陆砚生银钩忽地缠住知意腰间：\来的不是陆炳的人。\
他压低声音，\看那马鞍纹饰——是严世蕃私养的‘铁蓑衣’。\
知意心头剧震。
她曾听父亲说过，严东楼为避人耳目，竟给死士配齐太祖御赐的铁蓑衣仿品。
此刻那些玄甲骑士的护心镜上，隐约可见龙纹西番莲——正是严府工匠独有的錾刻手法。
\沈明允接旨！\缇骑首领突然展开黄绫，\查松江府推官沈某，勾结海寇私贩军械......\
\好个颠倒黑白！\陆砚生突然扬手抛出鱼鳔胶盒。
胶液遇火即燃，在空中爆成火网，暂时阻住缇骑冲势。
他趁机拽着知意滚入燃烧的马车底，银钩疾点车辕机关，竟露出条幽深地道。
\嘉靖二十年备倭时挖的暗渠。\少年语速飞快，\令尊当年坚持在码头设逃生密道，果然......\
地道深处忽然传来苍老笑声，两盏青纱灯笼幽幽亮起。
知意惊见南京永昌绸缎庄的老掌事端坐石凳，面前摆着三尺见方的黄杨木算盘。
\陆三郎迟了半刻钟。\老人枯指拨动算珠，\按行会规矩，该扣三成佣金。\
陆砚生撕下染血的直裰下摆：\加上苏州织造局的旧账如何？\他将布条掷在算盘上，\三年前十万匹妆花缎的窟窿，严家可是用军粮补的？\
老掌事浑浊眼中精光乍现，算珠突然迸裂，露出内里暗藏的龙涎香块：\果然是你！当年在火场盗走香料的......\
\嘘——\少年突然将知意推向暗门，\有劳徐老教沈小姐看账本。\
他反手扣动机关，石门轰然落下前，知意分明看见陆砚生取出枚孔雀蓝瓷瓶——正是父亲书房丢失的鸩毒解药！
\徐阁老要的《蚕书》全本，在沈小姐腰间荷包里吧？\老掌事点燃水烟袋。
\嘉靖二十年的棉政弊案，可都在这些蚕茧账册里。\
知意按住荷包的手一颤。
她今晨更衣时确觉荷包沉了些，原以为是江风灌入，却不料......
地道突然剧烈震动，头顶传来木材断裂的巨响。
徐老叹道：\陆三郎烧了码头栈桥，那些铁蓑衣的马蹄陷在烂泥里了。\
他将算盘倒转，露出背面刻着的《丝路山水图》，\沈小姐可知，今上修仙用的龙涎香，实为海寇与严家交易的幌子？\
暗河水流忽然变急，载着蚕茧河灯漂入地下。
知意借着灯光细看，发现每盏灯底都系着寸许铜牌——正是各州县常平仓的钥匙印模！
\令尊三年前在苏州查到的军粮亏空，实为龙涎香作祟。\
徐老轻叩石壁，暗格中滑出本泛黄账册。
\严世蕃用军船运香料，返程时以棉籽压舱，美其名曰‘备战倭寇’。\
知意翻开账册，赫然见父亲笔迹：\嘉靖二十年十月十八，太仓银换暹罗香二百斤，折合军粮八千石。\
朱批旁竟有严嵩私印——\惟中亲鉴\四字刺目如血。
\沈小姐请看这里。\
徐老忽然用烟杆挑起盏河灯，茧衣在热气蒸腾下显出暗纹。
\这是南京户部的暗记，说明常平仓的棉税早被置换为......\
\徐光启！\石门外突然传来陆砚生的厉喝，\你要的《农政全书》残页，换沈小姐半刻钟！\
老者哈哈大笑，烟杆重重敲在机关锁上：\严东楼的狗鼻子倒灵！\
他转头望向知意，\丫头，记住这暗河通向徐阁老在崇明的沙田，那里有你要的......\
石门轰然开启的瞬间，陆砚生满身血迹跌入地道。
少年手中银钩尽碎，唯剩半截铁链缠着幅焦黄圣旨：\快走！陈洪带着东厂番子到了！\
知意扶起陆砚生时，摸到他怀中硬物——竟是半枚沾血的织造局牙牌！火光映照间，\苏州\二字下隐约可见\匠籍陆三\的刻痕。
\三年前那场火......\知意忽然哽咽。
陆砚生扯下牙牌掷入暗河：\现在我是陆砚生。\他抹去嘴角血迹。
\令尊在崇明岛留了三船占城稻种，说是要给蚕户改种赈灾......\
水流陡然湍急，蚕茧河灯在漩涡中聚成星图。
徐老的声音混着水声传来：\记住！棉政弊案的钥匙，在太仓银库的永乐龙江船厂图......\
江风裹着火油味扑面而来，知意掩住口鼻后退半步，却不慎踩到车辕上的紫雪丹。
那蚕丝裹着的药丸滚入燃烧的桐油中，忽地腾起青紫色焰光。
\紫雪丹配桐油，可作狼烟示警。\
陆砚生不知何时已立在车旁，指尖银钩挑开车帘，\沈小姐可愿移步？这火要烧到卯时三刻呢。\
沈明允的暴喝声穿透浓烟：\快取江心水龙！汪氏船工速速下舱！\知意望着父亲逆火而行的背影，忽觉腕间一紧——陆砚生竟将缫丝银钩缠在她檀木镯上。
\失礼了。\
少年眼中跳动着火光。
\陈璠的亲随正在码头东角准备快马，沈小姐的湘绣帕子，怕是比官府的缉捕令更快传遍松江府。\
知意心头一凛，想起方才探身示警时遗落的帕角。
正要发问，忽见火光中窜出个穿油绸褂子的汉子，手中捧着鎏金匣子高喊：\汪东主中邪了！竟要焚毁严阁老手书！\
陆砚生轻笑一声，银钩倏然甩出，正勾住那人腰间汗巾：\陈公公的义子张小乙，何时改姓了汪？\
扯动间匣盖翻飞，露出半截空白黄绫—哪有什么严嵩手迹？
沈明允的怒吼与陈璠的尖啸同时响起：\大胆阉竖！竟敢伪造阁老手谕！\
\姓陆的小畜生！咱家要扒了你的......\
知意忽觉身子一轻，陆砚生竟揽着她跃上烧断的桅杆。
少年掌心粗粝如桑树皮，声音却清朗如初：\沈小姐请看，你们沈家马车底下。\
透过浓烟望去，十余名衙役正撬开马车底板，抬出个包铁檀木箱——正是父亲从不离身的刑名匣！
知意忽忆起月前书房夜话，父亲曾说\真正的案牍岂会摆在明处\。