第109章 当官．．．．．．．真他娘的累
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周桐一行人走在街道上，四周的百姓远远看见他们便慌忙避开，更有甚者直接躲进巷子里，只敢探出半个脑袋偷看。
万科挠了挠头，压低声音问道：\老爷，咱们为啥要跟那黄安说那些话？他明明——\
周桐抬手制止了他，目光扫过街角几个探头探脑的商贩：\这里人多眼杂，你先去把胡胜叫回来，等回去再说。\
\得嘞！\万科点头，转身就要跑，结果刚拐过街角——
\砰！\
\哇——！\
一个约莫五六岁的孩童被撞倒在地，手里的糖葫芦摔得粉碎。孩子抬头看见万科身上的盔甲，吓得哇哇大哭。
\哎哟小祖宗别哭！\万科手忙脚乱地蹲下，\哥哥不是故意的！\
周桐快步走来，目光扫过四周：\这是谁家的孩子？\
人群里，一个粗布衣裳的妇人颤抖着走出来：\大、大人，是民妇的......\她双腿发软，看到周桐衣袍上的血迹时，更是险些跪倒在地。
周桐示意项叔良扶住妇人，自己则从怀中取出一块碎银：\夫人见谅。\
他将银子递给项叔良，对着妇人郑重拱手：\本官身上沾着刚斩贪官的血，不便亲自搀扶，这点银钱给孩子买些糖果压惊。\
妇人呆住了。
周围偷偷围观的百姓也愣住了。
\还不快谢过大人！\项叔良低声提醒。
妇人这才如梦初醒，拉着孩子就要跪下：\多谢青天大老爷！\
\不必。\周桐虚扶一下，温声道，\快带孩子回去吧，街上凉。\
待周桐一行人走远，百姓们立刻围了上来。
\张婶子！那官爷跟你说啥了？\卖烧饼的王老汉急吼吼地问。
妇人紧紧攥着银子，声音发颤：\那大人......那大人说他下属撞了我家娃儿，特意赔钱......\
\赔钱？！\旁边卖菜的刘婆子瞪大眼睛，\官老爷还给老百姓赔钱？\
\不止呢！\妇人激动道，\那大人还说，他身上沾的是刚斩贪官的血，所以不能亲自扶咱......\
人群顿时炸开了锅。
\斩贪官？！\
\难道今早县衙里的动静......\
\我表舅在衙门当下人，刚偷偷跟我说，黄县令的侄子突然暴毙了！\
消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍全城。等周桐回到客栈时，临山县百姓已经自发编出了\钦差大人血洗贪官\的戏码，连他腰间的佩剑都被传成了\尚方宝剑\。
周桐坐在客栈厢房的太师椅上，手指轻轻敲击着桌面，等待胡胜的到来。不多时，万科带着胡胜匆匆赶回。
胡胜一进门便单膝跪地，神色凝重：\大人，属下赶到时，黄小姐的住处已经人去楼空，现场有挣扎的痕迹......恐怕......\
\已经死了。\周桐淡淡道。
胡胜拳头攥紧，眼中闪过一丝自责：\属下若是早些......\
周桐摆摆手：\若非我机灵些，现在躺在地窖里的就是我们了。\
众人闻言大惊。
\大人此话怎讲？\胡胜急忙问道。
周桐没好气地指了指自己身上的血迹：\我被人堵在地窖里，差点没命，你们倒好，一个都没及时赶到。\他环顾四周，\当时我身边有谁能护我？\
他先是指向老王：\他？扛袋米都怕闪到腰的老头子？\
老王顿时委屈地弓着背，小声嘀咕：\老奴......老奴可是替少爷挡了不少猪血......\
周桐又指向正在偷吃糕点的大虎：\这吃货？除了能吃还能干嘛？\
大虎憨憨地挠头：\俺、俺力气大......\
\行了行了。\周桐揉了揉太阳穴，\长话短说，我身上这血腥味难受死了，说完赶紧去洗澡。\
他正色道：\我方才对黄安说，我上面有人，事关立储之争，所以特地来此考察。他自然不信，但我搬出自己年纪轻轻就当上县令的背景，又暗示朝中有人，这才把他唬住。\
众人恍然大悟。
周桐忽然想起什么，对万科道：\过会儿记得把任命文书给我，我再甩给他看看，加深威慑。\
胡胜眉头紧锁，忍不住道：\大人，这种贪官恶吏，为何不直接上报朝廷？依律当斩！\
周桐摇头：\胡胜，你错了。\
\错？\胡胜不解。
\一个有能力的贪官，比一个无能的清官有用得多。\周桐缓缓道，\你以为杀了一个黄安，临山县就太平了？朝廷再派一个来，照样贪，甚至可能更狠。\
胡胜不服：\那也不能纵容......\
\纵容？\周桐冷笑，\我问你，当官是为了什么？\
\为民请命！\胡胜毫不犹豫。
\说得好。\周桐点头，\那如果让百姓过上好日子的代价，是容忍一个贪官，你选哪个？\
胡胜语塞。
周桐继续道：\这一座银山摆在面前，换做是你，你能不动心？上报朝廷，留个好名声，然后带着百姓继续过苦日子？还是做个能让百姓吃上肉的贪官？\
他站起身，目光扫过众人：\这个罪人，我来当就行。\
屋内一片寂静。
胡胜神色复杂，最终深深一揖：\属下......受教了。\
周桐满意地点点头：\具体安排等我洗完澡再说。\
正说着，门外传来敲门声。
\大人，黄县令派人送东西来了。\
周桐示意开门，几名衙役抬着两个沉甸甸的木箱进来。打开一看，白花花的银子堆得满满当当。
众人看得眼睛都直了。
周桐随手取了几锭，分别塞给送银子的衙役：\辛苦几位了，这点心意拿去喝酒。\
衙役们受宠若惊，连连道谢。
\回去告诉黄安，\周桐淡淡道，\本官洗漱完毕便去赴宴。\
\是！大人放心！\衙役们恭敬退下。
待他们走后，万科忍不住咽了咽口水：\老爷，这......这么多银子......\
周桐瞥了他一眼：\怎么？没见过钱？\
\不是......\万科挠头，\就是没想到黄安这么大方......\
周桐轻笑：\他这是买命钱。\
说罢，他转身走向内室：\得得得，各回各屋，我要沐浴了。你们不至于饥渴到要看一大老爷们洗澡吧？\
众人顿时哄堂大笑。老王捋着胡子打趣道：\少爷这身子骨，老奴从小看到大，早就看腻喽～\
大虎挠着头憨笑：\俺、俺去给大人烧热水！\
万科挤眉弄眼：\老爷您慢慢洗，我帮您数银子去！\
待众人散去，周桐独自站在那两箱白银前。
烛光下，银锭泛着冷冽的光泽，整齐码放的样子竟有种奇异的美感。他伸手抚过银锭光滑的表面，指尖传来冰凉的触感。
\难怪......\周桐喃喃自语，\难怪那么多人拼了命也要贪。\
这白花花的银子摆在眼前，确实有种令人眩晕的诱惑力。他忽然理解了那些贪官——不是理解他们的恶，而是理解那种面对巨额财富时的本能动摇。
\啪！\周桐突然重重合上箱盖，自嘲地笑了笑：\看来我这定力，还得再练练。\
他转身走向浴桶，热水已经备好。氤氲的水汽中，周桐解开染血的衣袍，忽然对着空气说了句：\老王，别躲了，知道你在这儿。\
房梁上传来窸窣声，老王讪讪地探出头：\少爷怎么发现的？\
\刚刚在客房就看你溜进来了。\周桐踏入浴桶，\说吧，什么事？\
老王轻巧地跃下：\少爷这洞察力是提高了不少..........\
周桐摆摆手打断：\先不说这个。\他掬起一捧热水泼在脸上，\你觉得，我今天做得对吗？\
老王沉默片刻：\少爷是指......收黄安的钱？\
\不止。\周桐闭着眼靠在桶边，\是整个临山县的事。\
\老夫觉得......\老王斟酌着词句，\少爷是在做最难的那种选择。\
周桐睁开眼，示意他继续。
\清官易做，只要不贪不占就行。\老王轻声道，\但要当个能让百姓过好日子的官，有时候......就得弄脏手。\
水汽模糊了周桐的表情。他突然嗤笑一声：\老王，其实少爷我啊，也是有私心的。\
老王微微一怔，随即会意地笑了：\少爷的意思是......\
\这白花花的银子，谁不喜欢？\周桐睁开眼，眼中闪烁着狡黠的光，\收了这笔钱，桃城的堤坝修缮、学堂扩建就都有着落了。等把正事办完，少爷我也能好好享享清福。\
他掬起一捧水，看着水从指缝间流下：\你当我真是想当什么清官？呵，我可没你想得那么清高。\
老王脸上的皱纹舒展开来，露出心领神会的笑容：\少爷说笑了。老奴跟了您这么多年，还能不知道您的心思？\
\哦？\周桐挑眉，\那你倒是说说，少爷我是什么心思？\
\少爷这是......\老王压低声音，眼中精光闪烁，\要借黄安的银子，办自己的大事啊。\
周桐哈哈大笑，水花四溅：\知我者，老王也！\他突然收敛笑容，正色道：\不过说真的，这些年跟着我，委屈你了。\
\少爷这话就见外了。\老王恭敬地躬身，\这条命都是周家的，您让我往东，我绝不往西。\
水汽氤氲中，主仆二人相视一笑。周桐伸手拍了拍老王的肩膀：\去准备吧，今晚这场戏，还得好好演。\
待老王退下后，周桐整个人沉入水中，任由热水淹没头顶。片刻后猛地钻出，甩了甩湿漉漉的头发，自言自语道：
\这官场啊，既要当婊子，又要立牌坊......真他娘的累。\