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第二十章 驿站（第1页）

安远驿不但有岩洞，而且离驿站还不远，站在驿站大门前仰着头，便能瞧见山林深处露出的洞口。这种位置，温度阴凉处于山内，地下水源非常发达，也就意味着是个好溶洞。而好溶洞中，天然资源就不会少，千万年来日积月累之下，硝土也不会少。

那么问题就来了——陈沐漫不经心地跟安远驿卒交代完今后他值防要道沿路设卡的事，心里想的都是他该怎么带人上去。

那是个好溶洞，但处在山上，倒是有山道，但溶洞比山道粗略看过去还高十多米。

单单人爬上去，就并非易事，况且不论过滤硝土还是熬制硝土，都是要用到水的。洞穴里的水且不说够不够，一定是不易采集，那么便需要从山下手提肩扛送到洞里，这可是件麻烦事。

尽管在开始前陈沐就想过这些古法，知道是一回事，做起来是另一回事，但只有当他真准备着手行动，才真正认识到自己还是把事情想象的太过容易。

天底下哪里有这么容易的事呢？

安远驿站并非陈沐想象中路边的小亭子，而是占地数亩的庞大屋舍群，高墙之内有屋舍数十，另有粮仓、马厩、驴牛猪圈；另有驿卒、皂吏、厨子、马夫、脚夫、轿夫、船夫等十余人。

明朝最早的驿站都仅为军情国事所用，不过就像当初很好的卫所、漏泽园、养济院、惠民药局等机构一样，一项制度时日已久便会出现问题。如今的驿站已经成为官员及其亲属朋党沿途享受之地，需要有一份当地主官的关碟，来人与其仆役便可无偿享受到衣食住行等全方位的照料。

清远卫这边的安远驿地处偏远，所接待不过连州等几县通向广州府一地，往来行人不多，但若是在繁华的扬州，一个驿站差遣仆役可用上百人，而驿站所需花费又全靠当地县府补贴，扬州一个驿站每日支粮米百石，奢费可想而知。久而久之，驿站便成了给地方带来庞大花费的地方，其实改革早就势必施行。

后来的驿卒黄来儿便因驿站裁撤，成了闯王李自成。

不过这些事就是再积弊已久，也不关陈沐的事，他一个死了都没人管埋的独门军户，吃饱饭过好日子才是亟待解决的问题，国策还是先交给庙堂上那些士人去打理。

让驿卒引着他们看了看暂住的屋舍放下行礼，他们五个人，就算郑聪来了也才六人，驿站的客房很大，他们便谢绝了驿卒想给他们安排六间屋子的想法，只取一间大屋让仆役多添置几张床榻，随后陈沐向驿卒打挺他们值守驿站所需事务，他这才明白邵廷达他们为什么说这是一桩好差事。

“回军爷话，此去西走只有飞来峡桥上与水上一条路，每日船夫于江上行船，轿夫脚夫马夫各带轿子车马等在桥边接引来客，军爷只需指派一名军户在桥边设卡防备盗匪，日夜轮换即可。”驿卒说着便陪着笑脸道：“不过军爷旗下若有余丁，最好加派一人，夜里驿中人回来歇息，也能让值夜的军户有个伴儿。”

驿卒虽无品级不算官员，不过是皂吏，但身份不高却也不低，从他言语上陈沐能听出来对军户并不尊敬，对自己口称军爷，也仅仅是对自己罢了。驿卒做的是迎来送往接待达官贵人的活计，察言观色自是一绝，陈沐点头应下笑笑，随后驿卒便笑着称让厨人为他们准备饭食，缓缓退了出去。