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第38章（第3页）

待萧强买药返回曹立即向妇人告辞，妇人千恩万谢，曹再细看其眼神，终于想起了......于是他含笑的对她说：『多年前我曾在罗汝才帐下，不知妳可还曾记得我？』

那妇人听完深深看了他一眼，忽想起那夜自己被罗在营帐中奸淫，有一小兵急急跑来，她赶紧拿起棉被盖住赤裸身体，再狠狠瞪他一眼，没想到最后在林中那小兵还救了她。

原本当夜她就要羞愤自戕，但想起两名幼女：一女仅五岁；一女尚在襁褓中，便含辱茍活至今。

如今她竟两度被同一人所救，世界之巧，莫巧过此！

『恩公在上，请受奴妾万拜！』那妇人倒地就拜，磕头如捣蒜。

隔日，曹在客栈结好帐便欲离开，忽有一年轻女子急急跑来，一见此女便是那病妇之长女，曹急着问：『是母亲有急症吗？』

那女的先是摇摇头，再将一封信交予他，信上说：恩公万福，民女毕华两番为君所救，深深感念，无以回报，见君单身一人，今愿以吾女杨芬相陪，日夜服侍照料恩公，以兹回报恩公于万一，望恩公不弃！

曹见信心中一惊，自己尚有要事在身，一女在旁诸多不便，不久便携同该女回到病妇之宅。对着毕华说：『妳的浓情厚意我在此心领了，并非不愿意，而是现在身有要事，突有一女子在我身旁实在是诸多不便阿！』

病妇见曹语多推辞不禁嚎啕大哭起来。曹看了不舍，赶紧温言说：『此女甚美，为何十八尚未婚嫁？』

『我女叫杨芬，自幼孝顺，十六岁起登门提亲者多如过江之鲫，但吾女为陪病母，皆一一谢绝，此回我重病她本要胡乱嫁与本镇土豪，其妹不舍，两人争论不休，后于神前占卜，妹妹得签，遂由妹卖身来医治我。』眼泪不住狂流：『我女杨芬已是待嫁之龄，吾恐强留下她来会担误她的青春，今见公子如此侠义正直，故愿以此小女许之。』

见曹英沉默不言，便再接着说：『我昨夜亲问过小女意思，她亦点头同意了！』

曹知推辞不过，只好回答：『妳莫再哭，大夫说过：过度激动会有伤病体，这个......我答应妳便是了。』于是从包袱中拿出数十两碎银嘱杨芳妥善照顾其母，日后必带其姐重返。

数日后船抵芜湖，这是皖南军事重镇，曹亦颇感兴趣遂上岸游览。傍晚三人寻得客栈歇息，三人分宿三间相邻客房。七月华中酷热异常，曹一时难以成眠，便转到隔房探望杨芬，只见杨芬坐于床前啜泣，曹上前关心问她：『妳在想念母亲和妹妹吗？』

杨芬点点头说：『非常的想念。』

『那我回程便带妳回家好不好？』

不料此时杨芬却从床边站起来双脚跪倒于地：『母亲现在已将我许给了公子，望公子千万不要嫌弃我。』