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第586章 亲王的考量（第4页）

简王在下首坐了，开门见山：“老臣今日来，不为私事，是为江南百姓。”

暖阁内静了一瞬。

蔡京端起茶盏，慢慢吹着热气。童贯睁开眼，目光如刀。郑贵妃脸上的笑容淡了些。

徽宗愣了愣：“江南？江南怎么了？”

“官家可知道，朝廷下令加征北伐助饷，江南百姓如今处境如何？”简王从袖中取出奏疏，双手奉上，“这是江宁府送来的实情，请官家御览。”

内侍接过奏疏，呈给徽宗。

徽宗展开，看了几行，眉头就皱起来：“这……真有这么严重？”

简王沉声道：“只重不轻。腊月以来，江宁府因缴不起助饷，逼死三人，抓捕逾百。八岁幼女冻死庙前，十岁稚子以诽谤朝政罪入狱。百姓怨声载道，士林人心惶惶。再这样下去，恐生民变。”

“民变？”徽宗脸色变了，“皇叔言重了吧？不过是征收助饷，怎么就……”

“官家！”简王提高声音，“北伐大军二十万，耗费钱粮无数，如今败绩已传，军心涣散。江南百姓本就负担沉重，如今再加征五十万贯，还要在正月十五前凑齐，这不是要钱，是要命啊！”

他说得激动，咳嗽起来。

徽宗有些尴尬，看向蔡京：“蔡卿，这事你怎么看？”

蔡京放下茶盏，不紧不慢道：“王爷爱民之心，下官敬佩。但北伐乃国之大事，征收助饷，也是迫不得已。江南富庶，五十万贯虽巨，但分摊到各州府，并非不可承受。至于所谓逼死人命……下官以为，或有夸大之嫌。地方官吏执行过当，或有之，但若因此暂停助饷，恐寒前线将士之心。”

这话说得圆滑，既承认可能有问题，又把责任推给地方官，同时抬出“前线将士”的大义。

简王冷笑：“蔡太师说得轻巧。分摊到各州府？江宁一府就要出五十万贯，这还叫分摊？地方官吏执行过当？郑居中奉王黼之命南下，手持少宰手令，所作所为，难道不是朝廷的意思？”

他把矛头直指王黼。

蔡京脸色不变：“王爷此言差矣。郑居中南下，是为督促助饷，若真有不当之处，自当查实严惩。但这与助饷本身，是两回事。”

“好一个两回事！”简王站起身，苍老的身躯微微发抖，“百姓死了，是地方官的事；钱收不上来，是百姓的事；前线打了败仗，是将士的事——那朝廷呢？官家呢？我们这些食君之禄的人呢？难道就一点责任都没有？”

这话说得太重了。

暖阁内鸦雀无声。

徽宗脸色难看，郑贵妃低下头，蔡京眯起眼睛，童贯手指轻轻敲着椅子扶手。