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第九十七回 公谊私情彭公护命妇 雪肤花貌钱氏受官刑（第2页）

钟鲁公摇头道：“只有第一样事情是冤枉她的。钱夫人本来知医，她虽和那羊瀚臣有染，此事已经多年的了。对于芗泉中丞，本没什么杀父之仇，只要芗泉中丞不去捉她之奸，她已别无奢望，何致去害丈夫之命。至于虐待继子，一个十岁孩子，打两下也是有的，其事甚小。所以雪琴宫保，对于这桩案子，本是雪雪亮的。不然，难道眼看芗泉中丞，被人谋毙，反而去帮淫妇不成。当时湖南的那位中丞，虽然不认识芗泉中丞，却是很尊敬雪琴宫保的，一见我去嘱托，自然一口答应，立即派人传谕安福县官，叫他模模糊糊了事。岂知那个蒋荣柏，竟去请了一个有名讼师，倒说第一堂就把钱夫人盯得不能开口。”

徐春荣又问道：“不是钱夫人很会讲话的么？”

钟鲁公笑上一笑道：“要末芗泉中丞，恨她犯奸，竟在阴间显灵，也未可知。”

徐春荣道：“后来倒底怎样了案的呢？”

钟鲁公道：“姓羊的仗一百，充发三千里，钱夫人杖一百流三千里。”

徐春荣太息道：“唉，一位一品命妇，真去赤身露体的，在那公堂受辱，这也未免有负蒋中丞了。”

钟鲁公正待答话，陈石卿奉了刘秉璋之命，忽来和徐春荣有话，等得说完，徐春荣方将钟鲁公介绍见了陈石卿，陈石卿本也久仰钟鲁公之名的，自然相见恨晚，彼此道了寒暄，徐春荣又把钟鲁公方才所讲这桩案子，述给陈石卿听了。

陈石卿听完道：“我虽历充文案差使，可是没有做过刑名老夫子，对于一部大清律例，真有好些不解。我只知道寻常百姓，只要化上一百多两银子，捐上一个监生，便好作个屁股架子。何以一位堂堂命妇，竟致不能折赎的呢？”

钟鲁公笑着道：“照大清律例所载，凡是妇女，非但逢杖可以折赎；就是流罪，也可折赎，这位钱夫人本是办的流三千里的，她只化了十五两三钱银子，便把罪名折赎。”

陈石卿道：“五两银子一千里，倒也便宜。这个三钱的零头，又是什么费用？”

徐春荣接言道：“这是补折的库平。”

陈石卿道：“这末三千里的流罪，都能折赎，何以这一百下刑杖，反而不能折赎的呢？”

钟鲁公道：“因为她是奸案，凡是奸案，便不准赎。”徐春荣道：“朝廷设律，本也几经斟酌，凡是妇女可以折赎的道理，因欲保其廉耻。若是奸案，本人既已不顾廉耻，与人犯奸，国家也就不必再去保她廉耻了。”

陈石卿连连点首道：“杏翁此谕，极有意味。”说着，又对钟鲁公道：“鲁翁，你能把钱夫人受杖的内容，详详细细的讲给我听听么。”

钟鲁公笑笑道：“我是亲眼所见的，倒也十分详细。不过那班皂隶在他行杖的时候，不免有些凌辱妇女。”

陈石卿道：“鲁翁此言，可是因为脱去下衣受刑而发。”

钟鲁公道：“不是为此，这是大清法律，怎好怪他。现在且让我来从头讲起，你们方能明白。我当时既奉雪琴宫保之命，去托湘抚，湘抚立即如命办理，命人前去知照安福县官。谁知那个蒋荣柏所请的讼师，十分来得，第一堂钱夫人就被他驳得无言可答，安福县官不能了结此案。湘抚便命把那案子提省，发交善化县里审问。幸亏署理善化县的那位文大爷，也与雪琴宫保友善，我又前去嘱托一番，文大爷回复我说：这件案子，打了好久，闹得通省皆在注目，钱夫人的这个对头，又很厉害，我当见机行事。第一样总要保全她的性命，至于面子，可不能保，因为原告本有叩阍之说，倘若真的闹到叩阍，钱夫人一个娇滴滴的身子，如何受得起那些宫刑，就是官司打赢，恐怕已经半条性命不着杠了。”

钟鲁公说至此地，又朝徐春荣单独说道：“杏翁，你是知道雪琴宫保脾气的，我所以必待那桩案子了结，方好回去复命。“徐春荣道：“雪琴宫保为人，本是最讲公谊私情的，现在的世人，见他常常的斩杀贪官污吏，恶霸土豪，已经替他起上一个彭铁头的名号。”

钟鲁公点点头又接说道：“我那时既然不能空手回去覆命，索性住在善化县的衙门里面。所以钱夫人一共问了十四堂，方才结案，我可没有一堂不去看审。那位文大爷，确能公正无私。第一堂问过，就将钱夫人发交捕厅看管，没有下监，这就是卖了雪琴宫保的私交。当时钱夫人明知难免刑讯的了，她便托人去和值刑差役讲定铺堂之费，每逢提审，不问是否动刑，每堂都给五百元的堂费。捕厅那里，也讲定每天十元，所有饮食一切，仍由钱夫人自己出钱。堂费既已讲定，那班差役，都去向她各献殷勤，有的教她对于县官，不能称公祖，须称大老爷的；有的教她自己不可就称犯妇，应称职妇，因为案未断结，罪名未定，尚无犯字可加。”

徐陈二人一同说道：“这个教得就有理。”