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第31章（第3页）

群居的好处是可以彼此照顾，但涅兰加的孩子们保持着一种“半群居”似的习性。他们只为自己和母亲觅食，而把兄弟视作空气。涅兰加有时会跟在长成的孩子身后飞翔，前行者的翅膀带起的风会让他更加省力。

又一个金黄的秋天。

迷瘴发现燃烧和永昼在向涅兰加求偶。

他们外出觅食通常是往不同的方向，因为鸟口太密，他们得往更远处走，有时一天两天不回家也很正常。迷瘴遇到他们完全是巧合。他正栖息在树枝上休息，远远看见两只大鸟在飞翔。其中一只夸张地深扇翅膀，好像在炫耀自己强壮的肌肉和矫健的身形，不时发出显然特意凹过的优美长鸣，上上下下，向另一只靠近。另一只不动声色，平稳地滑翔，仿佛欲拒还迎。

迷瘴一眼就认出了母亲涅兰加，然后认出了另一只翅膀上金色的纹路，一定是他那两个弟弟中的一个。他辨认良久，猜测那是永昼。

“唳”

永昼勾引着涅兰加向自己靠近，翅膀边缘那些华丽又结实的飞羽拂过母亲的脊背。涅兰加终于作出了回应，他抖动翅膀：“唳”

他们贴合又分开，分开再贴合，缠缠绵绵，在高空上演精彩的共舞和酣畅淋漓的性爱。好几回合后他们终于彻底分开，比翼返程。

涅兰加当然是一只美丽的大鸟。他强而有力，翼庇着他的孩子。他的喙颜色鲜亮形状锋利，尾羽像一把山水画的折扇，翅膀打开的时候那一排飞羽窗帘一样呼地拉出来，牵引着雄鸟的心神。迷瘴很疑惑，为什么自己从来没有从这种角度去看妈妈。

当天夜里，迷瘴就偷偷跳到了涅兰加巢边。涅兰加惊醒了，懒洋洋地看了他一眼。迷瘴咬住他头颈处的羽毛，爬上了他的背。涅兰加抖搂抖搂翅膀，扭动脖子，与他交颈亲昵。

这年涅兰加生下的蛋里只有一个正常长大，那就是黑猎隼。他与孱弱的同窝幼鸟不同，非常俊美、非常强健，也相当有自己的性格。在第一次脱离重力的束缚后他头也不回地远走高飞，大家都以为他不会再回来，没想到秋天时他又出现在了涅兰加的地盘。没人知道他经历了什么，他彻底脱去了年轻雄鸟稚嫩不自信的忸怩姿态，变得强硬又勇毅，羽毛如乌鸦般漆黑发亮，在第一个繁殖季节就俘获了母亲的芳心。他光明正大地在所有大鸟的目光中踩到了涅兰加的背上耸动尾羽，利齿看得整个鸟都傻了，眼睛呆滞地瞪大，喙还插在翅膀的羽毛里。

再一年，涅兰加生下了彗星、蝎和风屋。彗星在没长全羽毛时跌出巢外，成了蛇的美餐。从此风屋成了一只格外缠人的幼鸟。他出壳最晚、长毛也晚，小小一只秃毛鸡崽，只要看不到涅兰加就持续尖叫，引来过灵猫、猴子、隼和蜥蜴，数次差点把自己变成一小坨肥嫩可口的鲜肉。涅兰加不得不放弃觅食，守候在巢穴安抚小鸟。但黑猎隼总是疑心彗星是被风屋推出巢摔死的。

蝎和风屋学飞没多久，涅兰加在一次觅食归来时，带回来了一只陌生的雄鸟。他叫尖刀。他头颈修长、羽翼强壮，漂亮的尾羽抓住了涅兰加的眼球。他跟着涅兰加回来，发现心仪的配偶周围竟然住了这么多雄鸟，发出迟疑又困惑的叫声，盘旋不肯落下。涅兰加落在巢边，抖动翅翼、打理行妆，轻快地自顾自唱着歌，最终尖刀还是降落在他身边，用下巴抚平了他后脖子那里有些凌乱的羽毛。

很快，涅兰加就生了两枚卵。他和尖刀轮流抱窝，亲爱昵语，完全是一个和睦温馨、并且正常的鸟儿家庭。在夜游神和飞沙出壳那天，尖刀却没有回来。

他比涅兰加的族群中的任何一个飞得都快，但也没能躲过足足七只大鸟的围攻。这些愤怒疯狂、满怀忌恨的雄鸟围剿了他，在云层之上用喙和爪把他活生生撕碎。他们在寒冷高空用他的尸体部件玩抛接球游戏，与兄弟们嬉闹着互相炫耀自己的身体和飞行技巧。回家的时候，涅兰加撑着翅膀为新生的雏鸟遮风挡雨，静静地看着他们。

他的孩子们若无其事地落到自己的窝边，淡定地清理沾了血和绒羽的爪子，弯身把喙在腹部擦干净。