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第124章（第3页）

“此后四五年，紫草一有空闲，便来医馆跟着我学医，她对看诊治病越来越熟练，用起各种器具和药材，甚至比做药童的当归和远志还要得心应手，有时当归和远志倒要反过来跟着她学。当归和远志若有出错，她总会当面指出，加以纠正，还有另一个药童黄杨皮，学艺不精，也常被她指出各种错误。她总说看诊治病，稍有差池便会关乎人命，半点也马虎不得，当归和远志都肯听她的，黄杨皮却是屡教不改。黄杨皮跟着师叔，是师叔的贴身药童，连先师都不便说教，紫草却是不留情面，一见黄杨皮犯错便加以指正。她平时待人温柔可亲，却又有如此严格的一面，在医术上一丝不苟，先师对她是越来越喜欢。那时先师看诊病人，我常在旁边搭手，紫草也跟着帮忙，很多时候不用我提醒，她便知道先师要用到什么器具和药材，提早准备妥当，先师那时曾笑言，说我和紫草便是他的左膀右臂，有我和紫草在，他便可以放心地安享晚年了。

“我大紫草十岁，眼看着她长大，出落得亭亭玉立，几年朝夕相处下来，彼此渐渐相熟，越来越亲近。先师看在眼里，有一次把我和紫草一同叫去书房，说有意将紫草许配给我，问紫草愿不愿意，又问我肯不肯照顾紫草一辈子。我少年白头，医馆里人人拿这事说笑，来医馆求医的病人也常对我指指点点，背地里说三道四，说我年纪轻轻就老了，一看便活不长久。先师曾给我问过两门亲事，可人家听信谣言，都没答应。紫草却不在意，什么少年白头、命不久长，她根本不信这些。先师一问她，她便红着脸点了头，我也甘愿照顾她一辈子，先师便许下了这门亲事。”

白首乌讲到这里，想起紫草红着脸点头的那一幕，不觉露出微笑。可这微笑转瞬即逝，他摇头叹道：“可是许下这门亲事没几天，先师便去净慈报恩寺看诊，在大火中遇难了……先师走得太过突然，没留下任何遗言，他一辈子无儿无女，师娘又去世得早，偌大一个刘太丞家，最后变成了师叔的家业。师叔做了家主，不认先师许下的这门亲事，不让紫草嫁给我，我求了师叔几次，师叔都不答允，我也没有办法。再到后来，师叔常常因为各种小事对紫草责骂，又不让她继续来医馆这边帮忙，只让她在家宅那边干各种粗活。紫草只能趁师叔、高大夫和羌大夫他们都外出看诊时，才敢悄悄地来医馆，陪着我看诊病人。又过了几个月，我记得是去年过完年后不久，有一天紫草突然变得不大对劲，帮着我看诊病人时心不在焉，煎药时竟拿错了药材，险些害病人丢了性命。她一向心细，从没有这样过，我问她怎么了，她什么也不说，一个人跑回了家宅那边，此后一连好几天躲着不见我。师叔得知紫草擅自来医馆帮忙，还险些害死了病人，勃然大怒，说紫草败坏了刘太丞家多年来的好名声，要将紫草赶出家门，后来便听说师叔将她卖给了送炭的祁老二为妻。我去师叔那里求情，师叔却说这不是他的意思，而是师婶的意思，我便又去找师婶，师婶直接让石管家把我轰走，不见我。我没有办法，只好去找紫草，想问问她的意愿，商量该如何是好。她一开始仍不肯见我，后来见了我便一直哭，说她对不起我，说她不是个干净的女人。我追问究竟，她却不肯再说。我苦思了一夜，想着该怎么办才好，想来想去，还是不愿眼睁睁地看着她嫁给祁老二，心想哪怕逃离刘太丞家，哪怕居无定所流落街头，我也要带她离开。我下定了决心，哪知转天，她竟在后院上吊自尽了……”

白首乌讲到这里，声音哽咽了起来。刘克庄不禁想到了惨死的虫娘，心中对白首乌甚是同情。宋慈却无丝毫同情之意，语气如常地道：“紫草死后，府衙司理参军韦应奎是不是来查过她的死？”

“韦大人是来过。”

“韦司理怎么说？”

“我记得韦大人来了后，先检查了紫草的尸体，说紫草是死于自尽，又查问了紫草为何自尽。得知原因后，他说紫草虽因不肯嫁人而死，但主家本就有权做主奴婢的婚嫁，这不算遭主家威逼胁迫而自尽。当天他便结了案，将紫草的尸体交给师叔处置，然后便走了。”

“你见过紫草的尸体吧，她的脖子上有几道索痕？”

白首乌仔细回想了一下，道：“有两道。”

“除了索痕，是不是还有别的伤痕？”

“我没记错的话，她的脖子上好像还有一些抓伤。”

白首乌的这番回答算是与祁老二的话对应上了。宋慈暗暗心道：“看来紫草的死是有蹊跷，要去见一见韦应奎才行。”嘴上问道：“紫草死前一夜，曾说她对不起你，还说自己不是个干净的女人，你对这话怎么看？”

“紫草自尽后，我想了很久，尤其是她死前说过的这些话，还有此前她的种种反常。”白首乌迟疑道，“我怀疑会不会……会不会是师叔……对她做过什么不好的事……”

“你是想说，刘鹊有可能玷污了紫草？”宋慈直言不讳地道。

白首乌叹了口气，道：“紫草是家中婢女，她的一切都由家主做主。师叔身为家主，要她……要她服侍，她不从也得从……若不是如此，她那几天为何变得心不在焉，为何一直躲着不见我，还说自己不干净，说对不起我？师婶又为何要执意将她卖给祁老二为妻，那般糟践她呢？”

刘克庄听得直点头，这样的解释甚是合理。宋慈只是默然了一阵，道：“所以你觉得说出这些事，会让人怀疑你想为紫草报仇，有杀害刘鹊的动机，因而加重自己的嫌疑？”