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第1章（第2页）

尊位上的男人驀地轉來。無數燈火跳躍，殿中明燦如晝，更映的那目中幽火盛旺。他說：“寡人要見的，是死人。”

僧人抬眼看向國主，猶然是波瀾不驚：“又不知，國主要見的，是哪個已死之人？”

鄭國侯微一舉身，宦官尖銳的聲音又響來：“賜殿前十步”

僧人又起，朝鄭國侯進十步。有衛兵列前，鄭國侯擺手，國主腰間佩龍紋刀，世人皆曉鄭侯無極為天下第一刀，三步內殺一人易如反掌。

僧人坐來。

這座金麟殿，原是先齊大王設宴游樂之所，今不聞鐘鳴擊鼓之聲，一片闃然死寂，宛若一座巨大的陵墓。

宦官斟酒，鄭國侯拿起水晶杯。

“先朝元熹二十八年，”水杯晶瑩剔透，反著灼目的冷芒，“先王季容曾下梁庸……”

齊朝辛夷時，中州諸侯國四立，連縱邊陲小城，勢力愈盛。諸侯強盛，則國君勢衰，到元熹年時，天下分裂之勢已不可避免。

一隊車輦浩浩蕩蕩行經官道，旌旗上寫著“齊”一字，乃是國君聖駕。齊王姜氏，名季容，衝齡繼位，在位近三十年。今兒正是他三十六壽辰，因太後崩，齊王素是孝順，故守孝三年，除祭祀之外，宮中不得舉宴。

輦中，一男子盤坐。齊國以玄為貴，他身著暗色錦袍，頭束玉冠，面未蓄須，稱得上清逸，眉宇間似有淡淡愁思盤繞，可面目端善，反使其不似一國之君。聽聞，齊王季容親使晉國，與晉王商議天下之事，當今，諸國林立，雖仍奉齊國為君，卻免不了暗潮洶湧。

車輦行至梁庸，此地為臨緇邊緣一個窮鄉僻壤。隨行將領驅馬而至，拱手拜道：“此去王都，尚有百裡路，前有延江，問大王可否要暫歇片刻，再接著趕路？”

他們天未亮便出發，今也走了快四個時辰，路上不曾歇過。齊王稍一思量，便也頷首：“那就暫作歇息罷。”

一行人就在江邊歇下，食些干糧，讓駿馬喝水。齊王踏下車輦，身邊隨著親信兩人，走至江沿。他未叫宦官去接水，而是親自彎下腰來，雙手掬起江水來喝。

世人皆以為帝王好命，季容卻非如此。先王辛夷荒唐無道，寵信繇奴，後被繇奴絞死於泰和殿。繇奴受寵時，曾奸殺先王妃妾，其中有孕者，更生剖其腹，手段極其殘忍。季容原乃胡姬之子，與王後同日產子，王後以親生公主同皇子交換，繇奴敢殺胡姬之子，卻不敢明晃晃殺死王後所生的王子。季容長於宮廷，生命危在旦夕，若非有母後舍命相護，早就死於繇奴之手。

先王死後，繇奴被擒，於菜市口被五馬分屍。季容繼任國君之位時，尚不足十歲。因有先王的前車之鑒，當今齊王後宮十分凋零，今也不過三名夫人，子息更是零落。

季容少時受繇奴多番刁難，堂堂王子，曾食不果腹、衣不蔽體，以此養成堅忍之脾性，無甚帝王架子，自繼任國君，勵精圖治，禮賢下士，以圖力挽狂瀾。