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第9章（第2页）

纪芳不知这多出的一张帖子是给谁准备的，正要问上一问，那边程慕宁已经带着侍女走出几步之远了，他只好急忙忙揣上小太监递上的邀贴，匆匆跟了上去。

往年琼林宴皆由圣上主持，但这回程峥称病不出，皇后又侍奉左右，这宴请进士的差事也顺理成章地由长公主代劳了。禁军和鸾架都等在丹阳门外，列队齐整，倒显得石狮子旁那辆素雅的马车突兀无比。

纪芳抚额，终于知道这多出的一张邀贴是给谁的了。

自打圣上闭门养病后，就当起了甩手掌柜，折子不批，大臣不见，急得那些办实事的官员是火急火燎，其中户部尚书张吉尤甚。他掌一国财政，筹措军费的事本由他主理，眼下朝廷各部都盯着他的钱袋子，可他那账上哪还有钱，偏偏找不到圣上做主，又闻圣上口谕说如今诸事由公主决策，私印都交付了，于是他便日日往扶鸾宫递上拜贴，那帖子是声泪俱下啊，可惜长公主心如坚石，看完之后也只是感慨：

“张尚书文笔又精进了不少，不愧是翰林出身。”

而后便让人找个理由将他打发了去。

倒不是程慕宁铁石心肠，实在是这位尚书大人，先帝在时程慕宁便领教过他嘴皮子上的厉害，哭起惨来永远跑在第一个，且若无人拦着，他能自说上三天三夜，连先帝都扛不住他这磨人的功夫。

毕竟能连着五日守在宫门口的，满朝也难找出第二个了。

远远看到程慕宁来，张吉从马车上一跃而下，提着长袍就往这里冲，“公主、公主”又被宫门口的守卫几把长枪叉在了外头。

程慕宁抬了抬手命人放行，故作惊讶，“尚书怎么在这里，可是要进宫见圣上？”

张吉身宽体胖，几步路跑得气喘吁吁，唇畔的胡子都被吹得翘起，“见什么圣上，下官是要见公主！这些日子臣给公主发去好几张谒贴，公主怎么连个回信都没有？！”

“啊，是吗？”程慕宁看起来很无辜，“本宫刚回京，琐事堆积如山，也忙得晕头转向，尚书有什么事，可以先同诸位大臣递上折子，我们择日在政事堂一道商量就是。”

“择日，诶呦哪里还等得了择日？！”张吉帽檐都是歪的，紧跟在程慕宁身后，满面愁容道：“公主不知道，那些人是要逼死本官啊，可户部账上的确多一分钱都拿不出来，眼下圣上又撂手不干，我实在没有法子，若是公主再不做主，我、我明日便辞官还乡去了！”

程慕宁边往鸾架走边叹气：“张尚书怎么说这样的话，你是两朝元老，圣上的肱骨之臣，倘若连尚书你都如此，朝中岂非再无能用之人了？”

这话说进了张吉心里，他脸色略略好转，“那、那确实是我受先帝所托，定然是要为圣上鞠躬尽瘁，只是如今形势紧急，筹粮买马皆是一笔庞大的支出这些年公主不在京中，不知道发生了多少事”

张吉长叹一声，双手倒插于袖口，微微仰头：“先不说前两年燕北战事耗费了多少钱财，上年陇州发大水，赈灾的白银就下放了二十万两几个月前那场大雪，把京城南边那整条街的屋舍都给压垮，工部修缮又是一笔费用诸如此类的开支数不胜数，眼看年景不好，朝廷收的税一年比一年少，往外掏的钱却一年比一年多”

张吉说得有些忘我，红锦与银竹对视一眼，默契地揉了揉耳朵，程慕宁倒是听着，时不时应和他两句，“是，户部确实难，尚书辛苦了。”